Le nouveau roman de Ace Atkins nous plonge au cœur de ce qui fut l'un des plus gros scandales d'Hollywood, Le jardin du diable, cette machine à faire et défaire les stars.

Septembre 1921, à San Francisco, Roscoe Arbuckle, légende du cinéma muet, surnommé Fatty, organise une fête dans sa suite de l'hôtel St Francis. Il est alors au somment de sa gloire et l'acteur le mieux payé de l'époque. Lors de cette orgie, l'alcool de contrebande coule à flots (nous sommes en pleine Prohibition) et des starlettes s'invitent à la fête. L'une d'elle, Virginia Rappe est retrouvée fortement alcoolisée, malade et à demie nue dans une des chambres. Elle meurt trois jours plus tard. Roscoe Arbuckle est accusé de viol et d'homicide involontaire. Il faudra trois procès avant qu'il ne soit acquitté mais sa carrière est ruinée. Sam Hammett, détective de l'agence Pinkerton, plus tard Dashiell Hammett lorsqu'il commencera à écrire, est chargé par les avocats de la défense de faire la lumière sur l'affaire. Il va très vite comprendre que Arbuckle a été victime d'un complot et que W.R. Hearst, magnat d'une presse particulièrement hostile à l'acteur, n'est pas étranger à tout ça. C'est sur son enquête qu'est basé le roman; un roman noir et historique dans lequel la ville de San Francisco fait figure de personnage à part entière. Ace Atkins compose un récit brillant qui donne des envies de cinéma en noir et blanc.

Ace Atkins - Le Jardin du Diable - Ed. du Masque 21, 50 €
Traduit de l'anglais (Etas-Unis) par Christophe Mercier

Le « troisième chimpanzé » c’est l’Homme. Seul 1,6 % de nos gènes diffèrent de ceux de nos simiesques cousins, 1,6 % qui ont permis l’art, la culture, le langage mais aussi la toxicomanie, la xénophobie et le génocide, le propre de l’Homme quoi ! Comment cette petite différence a-t-elle suffi à nous faire faire un tel bond ?

Grace à sa culture invraisemblable, tour à tour ornithologue, biologiste, paléoanthropologue, linguiste, historien, sociologue, écologue l’ami Jared nous montre que si nos capacités sont bien hors-norme dans la nature, elles ne sont toutefois pas totalement absentes chez les animaux. De plus conjuguées à nos tendances destructrices, elles peuvent devenir dévastatrices et menacer la survie de notre espèce.
Avec clarté, humour et un ton volontiers iconoclaste, Jared Diamond traite de quantité de sujets.

Juste pour vous faire envie en voici une petite liste :

- de notre place parmi les primates (et non, nous ne sommes pas les derniers ! )
- de l’avantage d’avoir des vieillards dans son clan
- des bienfaits de la ménopause
- de la monogamie et donc … de l’adultère
- de la taille des testicules
- du choix du conjoint (aucun rapport avec le thème précédent …)
- de l’origine des races
- du langage des vervets (et oui il faut aller chercher le dictionnaire)
- des créoles et des pidgins
- des berceaux des ptilornorhynques (re-dico et un gros cette fois)
- de l’adoption de l’agriculture à 23h54
- de la toxicomanie et de la queue des oiseaux de paradis
- de la xénophobie
- du proto-indo-européen
- des tasmaniens et du génocide en général
- du mythe du bon sauvage
- de la dégradation des biotopes et de Pétra
- de la guerre éclair en Amérique

Dernier à paraître en poche « Le troisième chimpanzé » est à la croisée des trois autres livres de Jared Diamond ( « Pourquoi l’amour est un plaisir », « De l’inégalité parmi les sociétés » et « Effondrement »). Et comme les trois autres, il est excellent.

Jared Diamond- Le troisième chimpanzé - Folio Essais 11 €
traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Marcel Blanc